《Berichten uit Inner Earth》(NL)

Plotseling voelde ik dat het tijd was om te eten en te rusten. Toen ik op mijn telefoon keek, zag ik dat het al avond was. Aangezien ik iemand ben met een vast schema (nou ja, gewoon een werkschema), was het bijna tijd voor mij om me klaar te maken voor bed. Een halve dag was voorbijgegleden zonder dat ik het zelfs maar merkte.

Verrassend genoeg voelde ik me helemaal niet slaperig; sterker nog, ik voelde me alerter dan ooit. Bovendien had ik geen lunch of avondeten gegeten, noch had ik een slok water gedronken sinds mijn aankomst. Toch voelde ik geen honger of dorst, en de lucht om me heen was altijd fris, waardoor ik me fysiek en mentaal verkwikt voelde.

Toen ik me het voedingsdrankje herinnerde dat Buweiro me 's middags had gegeven, kon ik niet anders dan me verbazen over de voordelen van geavanceerde technologie. Als menselijke wetenschappers zo'n drankje zouden uitvinden, zou het zoveel tijd, geld en moeite besparen—vooral voor mij, want ik zou veel geld kunnen besparen.

Hoewel ik me fysiek energiek voelde, was mijn geest nog steeds een beetje vermoeid—de ervaringen van vandaag waren overweldigend geweest. Ik wilde echt gaan liggen en rusten, maar ik voelde me een beetje verlegen om het aan Buweiro te vragen.

"Broeder Ji Wufan, je wilt rusten, nietwaar? Neem even de tijd om tot rust te komen; vandaag moet uitputtend voor je zijn geweest. Volgens het nachtschema van de Aarde zou je moeten rusten, anders voel je je misschien onrustig. Blijf hier vannacht en slaap zo lang als je nodig hebt. Als je me nodig hebt, roep me dan gewoon in gedachten, en ik zal het horen," zei Buweiro, mijn uitdrukking opmerkend en mijn emoties analyserend met de nanochip in zijn lichaam.

"Maar ik voel me zo wakker nu!" Ik accepteerde Buweiro's suggestie graag, denkende dat een nachtrust me zou helpen ontspannen van de gebeurtenissen van vandaag. Voor het slapengaan op mijn telefoon scrollen zou nog beter zijn voor ontspanning. Helaas wilde ik slapen, maar het lukte niet—het voedingsdrankje van de Alliantie was gewoon te energiek!

"Maak je geen zorgen, broeder Ji Wufan. Vertel de lounge gewoon wat je nodig hebt, en het Universele Energieveld zal een comfortabel bed creëren dat voor jou op maat is gemaakt. Bovendien zal het de behoeften van je lichaam aanpassen en je geest kalmeren, waardoor je snel in slaap valt," verzekerde Buweiro me.

Zijn antwoord liet me verbijsterd achter—ik had het gevoel dat mijn hart geen schokken meer aankon. Hij vervolgde: "Deze lounge is zelf een intelligent instrument, verbonden met het Universele Energieveld, dat fysieke vormen kan creëren op basis van jouw verzoeken. Bijvoorbeeld, als ik wegga en je merkt dat je hier niet comfortabel kunt slapen, zou je de lounge kunnen laten transformeren in een replica van je huis, met je hele tuin, kamers, meubels en sfeer precies hetzelfde.

Bovendien kun je elke omgeving aanvragen die je wilt—vermaak je zoals je wilt, zolang het je maar gelukkig maakt. Je hoeft je niet in te houden, broeder. De Alliantie heeft overvloedige middelen; zelfs als je hier een jaar zou doorbrengen, zouden de verbruikte middelen voor ons nog steeds verwaarloosbaar zijn."

Slok. Dat was het geluid van mij die slikte, het gevoel hebbend dat ik een tijdje alleen moest zijn, anders zou ik wel eens in tweeën kunnen splijten.

"Goed, ik zal hier vannacht rusten. Geef mijn dank door aan de Alliantie. Ik zal vanavond de tijd nemen om mijn gedachten te ordenen, en als ik morgen klaar ben, zal ik je bellen. Ik heb veel vragen, maar ik moet ze eerst verzamelen. Ik zal er vannacht over nadenken en je morgen vragen." Zodra ik besloten had, aarzelde ik niet.

"Broeder Ji Wufan, rust goed uit. Ik verlaat je nu, en je bent hier volkomen veilig. Ik zal de Alliantie op de hoogte stellen om je privacy te beschermen. Voel je vrij om te verkennen en jezelf te vermaken zoals je wilt—wat je hier ook doet, het zal niet zichtbaar zijn voor anderen, en de ruimte zal zich aanpassen aan jouw wensen," zei Buweiro, me gedetailleerde instructies gevend voordat hij vertrok.

Zodra Buweiro wegging, keek ik om me heen in de lounge en dacht: "Waarom probeer ik het niet eens en kijk wat er gebeurt?" Ik zei hardop: "Ik wil graag op een zacht, groot bed liggen om te ontspannen." Ik was alleen, en in de wetenschap dat de Interstellaire Alliantie beloofde mijn privacy te beschermen, waarom zou ik er dan niet volop van genieten? Anders zou ik hun gastvrijheid verspillen.

"Wauw, wauw, wauw." Zodra ik mijn verzoek uitsprak, verscheen er een onzichtbare energie voor me, die geruisloos veranderde in het grote bed dat ik me had voorgesteld, als magie uit een sprookje. Het bed had een matras, een deken en kussens, en zag er ongelooflijk comfortabel uit. De scène was als het kijken naar een 5D-hologram, en ik kon het niet helpen om van opwinding te roepen.

"Dit is zo comfortabel!" riep ik uit, terwijl ik mijn schoenen uittrok en op het bed ging liggen. Het was nog comfortabeler dan ik me had voorgesteld, alsof het precies naar mijn innerlijke verlangens was ontworpen. Ik dacht even na—misschien kon de kleine chip in mijn lichaam mijn gedachten lezen en deze naar het Universele Energieveld van de Alliantie sturen om dit voor mij te creëren.

"Verander in mijn huis, inclusief mijn tuin!" Toen ik zag hoe magisch de technologie van de Alliantie was, kon ik het niet helpen om speels te worden.

"Wauw..."

Na een werveling van kleuren en vormen om me heen, voelde het plotseling als een droom—ik was thuis, 's nachts, liggend in mijn eigen bed. De vertrouwde geur was precies zoals thuis, zelfs tot aan het geluid van krekels die tjirpten in de tuin. Nieuwsgierig stond ik op en stapte naar buiten, waar de bekende geur van aarde en de licht vochtige geur van het platteland mijn neus vulden. De lucht was vol sterren, precies zoals vroeger—zoveel sterren in de nachtelijke hemel van het dorp.

Ik liep door de tuin en controleerde alles. Alles was precies hetzelfde. Toen ging ik de keuken in om te zien of er iets anders was, en daarna naar de kamer van mijn ouders; hoewel zij er niet waren, was het meubilair precies zoals het hoorde. Uiteindelijk ging ik naar mijn eigen kamer, opende de kledingkast om te kijken, en doorzocht toen de laden.

"Verdomme." Dit virtuele huis had geen enkele fout—zelfs de kleine geheimen die ik had verborgen, dingen die alleen ik wist, waren niet gemist. Het leek erop dat het Universele Energieveld mijn huis van binnen en van buiten had gescand om het hier met absolute nauwkeurigheid na te bootsen.

"Oké, aangezien het Universele Energieveld zo krachtig is, dan zal ik..." Plotseling voelde ik de drang om wat plezier te hebben, en zei: "Verander in mijn brandweerkazerne-slaapzaal, met mijn teamgenoten." Binnen drie seconden stond ik al in de slaapzaal. Alles was er—de stapelbedden, dagelijkse benodigdheden, tafels en kledingkasten. Omdat het 's nachts was op het aardoppervlak, lagen mijn teamgenoten al te rusten. Toen ze me plotseling zagen verschijnen, vroeg een teamgenoot verbaasd: "Wufan, wat doe je hier? Heeft de baas je geen twee maanden medisch verlof gegeven? Je tijd is nog niet om—mis je ons nu al?"

"Hahaha." Toen hij klaar was, deden de anderen in de slaapzaal mee met plagerijen. Even voelde ik een schok in mijn hart—alsof ik, als ik niet zo geaard was in mijn zintuigen, echt had kunnen geloven dat ik weer bij het team was.

"Dit replicatieontwerp is bijna griezelig!" mompelde ik tegen mezelf. Snel groette ik iedereen: "Ja, het is meer dan een maand geleden dat ik jullie voor het laatst zag. Ik miste jullie allemaal, dus ik dacht dat ik vanavond even langs zou komen." Dit zeggend, liep ik naar het stapelbed van Da Zhuang en reikte om hem te onderzoeken.

"Hé, hé, hé! Wat is er aan de hand, Wufan? Het is een maand geleden, maar kom op—als je me blijft aanraken, gooi ik je eruit." Da Zhuang was niet blij met mijn hands-on inspectie; zijn persoonlijkheid en humeur waren precies hetzelfde als in het echte leven. De anderen keken me ook verbaasd aan.

Ik lachte, ging toen op mijn eigen bed liggen, pakte mijn telefoon en opende Da Zhuangs WeChat. Ik typte een bericht: "Slaap je al?" Even later antwoordde Da Zhuang: "Net klaar met wassen, op het punt om naar bed te gaan. Hoe gaat het met je blessure? De jongens dachten erover om je te komen bezoeken."

Ondertussen was de andere "Da Zhuang" naast me niet op zijn telefoon en maakte zich klaar om te slapen, waardoor ik me realiseerde dat degene die me een bericht stuurde de echte Da Zhuang was.

Ik typte snel een antwoord naar Da Zhuang: "Je hoeft je geen moeite te doen, broeders! Laat iedereen weten dat ik goed herstel. Het is een lange weg hiernaartoe, dus maak je geen zorgen om te komen. Ik waardeer de gedachte enorm. Als je me mist, kunnen jullie me allemaal trakteren op een maaltijd als ik terug ben."

Ding! Al snel antwoordde Da Zhuang: "Begrepen. We hadden een lange dag training, dus ik ga slapen. Jij moet ook wat rust nemen; we wachten allemaal op je terugkeer."

"Goedenacht!" antwoordde ik. Op dat moment voelde ik de drang om Da Zhuang te videobellen. Als hij de scène om me heen zag—met een andere versie van zichzelf hier—vroeg ik me af hoe hij zou reageren. De echte Da Zhuang zou geschokt zijn, en ik weet zeker dat we wat grappige emoticons voor hem kunnen ontwikkelen.

Maar toen bedacht ik me; dit was te bizar. Als ik Da Zhuang zo bang maakte dat hij een schok kreeg, zou ik me schuldig voelen.

Laten we de scène veranderen!

"Die verpleegster die ik meer dan een maand geleden in het ziekenhuis ontmoette... ze was zo aardig en zachtaardig. Ik zou graag weer met haar willen praten." Dacht ik plotseling, met een aanhoudende genegenheid voor dat meisje. De omgeving verschoof, en ik was terug naar meer dan een maand geleden, liggend op het ziekenhuisbed met de verpleegster die ik bewonderd had naast me.

"Meneer Brandweerman, voelt u zich ergens ongemakkelijk? Moet ik uw dokter bellen?" Haar vertrouwde, lieve stem en zachte aanwezigheid kalmeerden mijn geest onmiddellijk na de overweldigende ervaringen van vandaag.

"Nee, hoor. Ik ben helemaal genezen. Kunt u even bij me komen zitten en een tijdje kletsen?" Aangemoedigd door de virtuele omgeving, deed ik het verzoek, wetende dat ik in het echte leven nooit de moed zou hebben om zo te flirten.

"Natuurlijk, meneer Brandweerman! Ik bewonder echt dappere en sterke helden zoals u die mensen veilig houden. U geeft me een heel veilig gevoel. Ik ben vrij om nu met u te kletsen," antwoordde ze, perfect afgestemd op mijn gedachten. En zo kletsten we een tijdje door.

......

De tijd vloog voorbij in haar gezelschap, en voordat ik het wist, waren er twee uur verstreken. Me realiserend dat het laat was, reset ik de omgeving naar hoe het eerder was. Ik ging weer op mijn comfortabele bed liggen, beantwoordde een paar berichten en liet mijn vrienden weten dat ik de komende dagen te druk zou zijn om te videobellen. Mijn telefoon wegleggend, begon ik na te denken over de ervaringen van vandaag, alles te verwerken en online te zoeken naar antwoorden op dingen die ik nog niet volledig had begrepen.

Om mobiele data te besparen, vroeg ik Xiaomeng of het me kon verbinden met Wi-Fi. Xiaomeng regelde het snel, en mijn telefoon was direct verbonden met een sterk signaal—geen wachtwoord nodig, het was verbazingwekkend snel.

Ik dacht dat ik vanavond misschien niet zou kunnen slapen, maar terwijl ik nadacht over alles wat er die dag gebeurde, viel ik in slaap zonder het te beseffen. De ervaringen van vandaag hadden zo'n diepgaande impact op me dat in slaap vallen waarschijnlijk de enige manier was om echt te ontspannen.