《Berichten uit Inner Earth》(NL)

Op dat moment was ik verbijsterd door de scène voor me. De fauteuil waarin ik had gezeten met de vertegenwoordigers van de alliantie begon te verschuiven – hij smolt bijna, veranderde snel. De stoel en het bureau versmolten naadloos met de transparante glazen vloer, waardoor er een lege ruimte om me heen ontstond, en ik voelde me een beetje duizelig toen ik naar beneden keek.

"Wat gebeurt er?" vroeg ik aan Buweiro.

"Veel van de apparatuur van de alliantie is gemaakt van virtuele energie die kan transformeren in vaste objecten. Het verandert van vorm zoals nodig en keert terug naar zijn oorspronkelijke staat of naar het hoofdveld wanneer het niet in gebruik is," legde Buweiro uit. "Het meubilair hier werd gevormd uit virtuele energie in het Universele Energieveld. Het combineert virtuele gegevens, kleur, lichtbronnen en ruimte onder controle van het Universele Energieveld. Het is erg praktisch voor wegwerp- of zelden gebruikte items. Wanneer nodig, krijgen ze vorm; wanneer niet, keren ze terug naar hun bron. Geen reparaties, geen schoonmaak, en elke keer is het fris, schoon en klaar voor gebruik."

"Wauw, dat is zo geweldig! Als dit Universele Energieveld met mijn huis verbonden zou zijn, zou alles zo handig zijn, en ik zou zoveel ruimte besparen."

Terwijl ik hierover aan het dagdromen was, verschoof de scène plotseling. Voordat ik zelfs maar iets voelde, stonden we weer op de metalen vloer.

"Kom, laten we in de woonkamer gaan kletsen," zei Buweiro, implicerend dat we zouden lopen, wat ik graag deed.

"Buweiro, met zulke geavanceerde technologie in jullie alliantie, merkte ik dat veel van de verschillende soorten nog steeds taken lijken te hebben. De vijf die eerder vertrokken, zeiden ook dat ze iets te doen hadden – was het werk?" vroeg ik terwijl we liepen, nieuwsgierig of een geavanceerde buitenaardse beschaving echt zo onvermoeibaar moest werken als mensen om de kost te verdienen.

Ik merkte dat, of het nu op de grond of in de lucht was, de beelden die het hele hoofdkwartier vulden geen lichtvervuiling of storing veroorzaakten; elk functioneerde onafhankelijk zonder enige overlap. De beelden waren ook stil, waarschijnlijk werden informatie direct via nanochips in de lichamen van de aliens overgebracht. Het hele hoofdkwartier was stil, zelfs de voetstappen van de aliens produceerden geen geluid.

"Er is hier geen behoefte aan werk zoals mensen die ploeteren voor loon," legde Buweiro uit. "Niet alleen is gemeenschappelijke energie gratis voor iedereen in de alliantie, maar alle soorten genieten van een kostenloos leven. Ze hebben ook geen voedsel nodig om zichzelf in stand te houden, dus dagelijkse uitgaven zijn onbestaande. Mensen zwoegen dagelijks voornamelijk om geld te verdienen voor voedsel en overleving, maar hier voorziet het Universele Energieveld elke soort geruisloos van wat ze nodig hebben. Dus, moeten ze werken voor geld? Sommigen doen taken uit persoonlijke interesse of keuze, in plaats van noodzaak."

Buweiro's uitleg deed me de levenswijze van de alliantie nog meer bewonderen. Hij vervolgde: "De 'taken' die die vijf soorten eerder noemden, omvatten het monitoren, leren, innoveren, ontdekken en vooruitgaan van technologie. Ze vervullen rollen in de alliantie die vergelijkbaar zijn met die van wetenschappers in menselijke termen. Echter, we zijn hier allemaal gelijk — er is geen uitbuiting of onderdrukking. Gewone buitenaardse soorten fungeren als ondersteunende managers, en zoals je kunt zien, is het werk licht. Taken worden gedaan uit interesse; er is geen betaling mee gemoeid. In plaats daarvan strijden alle soorten om deze rollen, gretig om te leren en zichzelf te verbeteren."

De manier van werken van de Alliantie verbreedde mijn perspectief volledig.

"Hebben jullie geen supercomputers of geavanceerde robots? Waarom laten jullie hen het werk niet afhandelen in plaats van de alliantieleden?" vroeg ik, mijn gedachten hardop uitsprekend.

"Supercomputers en geavanceerde machines zijn inderdaad zeer snel in het verwerken, ontwerpen, organiseren, controleren en verzenden van informatie, dus zij behandelen hier veel van de data-analyse. Voor complexe dataverwerking is hun efficiëntie ongeëvenaard, en zij nemen taken op zich die biologische geesten niet kunnen. Maar machines hebben hun beperkingen — ze missen ware creativiteit en inventiviteit. Het werk dat wordt gedaan door de alliantie en andere soorten richt zich op leren, innovatie, uitvinding, het verhogen van beschavingsniveaus, en vervolgens het verkennen van de uitgestrektheid van het universum."

"Wacht — bedoel je dat het beschavingsniveau van de Alliantie nog geen universele exploratie toestaat?" vroeg ik verrast. "Waarom bouwen jullie geen gigantisch ruimteschip of UFO waar iedereen in kan wonen? Aangezien jullie geen voedsel, drank of rust nodig hebben, zouden jullie tegelijkertijd kunnen leven, reizen en jullie technologie kunnen ontwikkelen. Als jullie problemen tegenkomen, vermijd die dan gewoon. Als de energie bijna op is, kunnen jullie gemakkelijk bijtanken met fusie-energie van elke ster onderweg."

Buweiro wierp me een lachende blik toe en zei: "De missie van de alliantie is het beschermen van het zonnestelsel — we hebben onze eigen missie, die ik later zal uitleggen. Anders zouden we het zonnestelsel al lang hebben verlaten om het uitgestrekte universum te verkennen.

Bovendien is het verkennen van het universum veel gevaarlijker dan je je kunt voorstellen. Om vrij door de ruimte te reizen, heb je volgens jouw menselijke classificatie van beschavingen minstens een niveau-3 of 4 beschaving nodig. Het huidige beschavingsniveau van de Alliantie wordt door de Superbeschaving in het Galactische Centrum beperkt tot onder niveau-3.

Laat me iets anders uitleggen. In ons deel van het universum ontdekt elke planeet die leven ontwikkelt en zijn eigen beschaving vooruithelpt uiteindelijk de structuur en toepassingen van atomen. Wanneer ze de atoomtechnologie beheersen, vinden ze uiteindelijk kernwapens uit, zoals jullie atoombom — gevolgd door de waterstofbom, een geüpgradede versie die ook nucleaire fusie gebruikt.

Maar voor interstellair reizen is nucleaire fusie niet de beste optie voor ruimteschepen; anti-zwaartekrachtenergie is dat wel. Er zijn talloze sterren en planeten gemaakt van waterstof en helium in het universum, en zodra een beschaving niveau-2 bereikt, wordt het winnen van kernenergie in de ruimte zeer handig.

Echter, het winnen van anti-zwaartekrachtdeeltjes en energie is veel moeilijker. Alleen een niveau-3 beschaving kan anti-zwaartekrachttechnologie effectief benutten voor interstellair reizen. Anti-zwaartekrachtwapens zijn ook exponentieel sterker. Anders gezegd, een anti-zwaartekrachtraket van gelijke massa heeft 10.000 keer de kracht van een atoombom. Stel je dat niveau van vernietiging eens voor."

Buweiro's uitleg liet me verbijsterd achter. Ik had wel eens gehoord van anti-zwaartekrachttechnologie, maar er niet veel aandacht aan besteed. Met die technologie zou een ruimteschip jarenlang door de ruimte kunnen reizen. Als het gevaar zou tegenkomen, zou slechts één anti-zwaartekrachtraket verwoesting aanrichten. Met voldoende kracht zou het zelfs hele planeten kunnen vernietigen — een ongelooflijke, angstaanjagende kracht!

Plotseling dacht ik aan een vrij ernstige kwestie en keek ik Buweiro bezorgd aan. "Buweiro, uit wat je hebt uitgelegd, lijkt het erop dat onze menselijke autoriteiten weigeren het bestaan van prehistorische en buitenaardse beschavingen te erkennen. Iedereen die zich onvoorzichtig uitspreekt, zal worden onderdrukt, zelfs prominente experts of hooggeplaatste ambtenaren. Als ik, als gewoon persoon, naar buiten ga en iets publiceer, zou het onopgemerkt kunnen blijven – maar als het aandacht trekt en de menselijke autoriteiten bereikt, zou dat me dan niet in ernstig gevaar brengen?"

"Daar hoef je je geen zorgen over te maken, broeder Ji Wufan. Aangezien wij jou hebben gekozen, zal de Alliantie jouw veiligheid garanderen. Als de mensheid ervoor kiest de boodschappen van de Interstellaire Alliantie te negeren, worden ze overgelaten aan hun eigen conflicten en zelfvernietiging. Als ze het serieus nemen maar proberen het te onderdrukken, is dat hun eigen keuze, en laten we de dingen op hun beloop. Maar als iemand jou persoonlijk viseert, zal de alliantie ingrijpen om je te beschermen, en wie je ook probeert te schaden, we zullen ze moeiteloos aanpakken." Buweiro stelde me zonder aarzeling gerust, alsof hij deze vraag al die tijd al had verwacht.

"Oh, dat is dan goed. Met jullie verzekering voel ik me gerustgesteld. Maar als de alliantie ingrijpt, welke methode zou het dan gebruiken? Het zou toch geen... moord inhouden? Alsjeblieft, gebruik die aanpak niet." Met deze geruststelling voelde ik me volkomen vredig; de reputatie van de alliantie is sterk en betrouwbaar, dus ik twijfel niet. Toch heb ik liever dat ze gewelddadige methoden vermijden.

"Wij zijn intelligente, beschaafde soorten, geen kwade, noch kijken we neer op zwakkere beschavingen. Stel ons niet voor als bloeddorstig of meedogenloos. De alliantie zou nooit naar dergelijke maatregelen grijpen," Buweiro leek geïrriteerd door mijn vraag, zijn uitdrukking was zo amusant dat ik bijna lachte, maar me inhield.

"Jouw diepgewortelde ideeën zijn gebaseerd op ouderwets denken. Geavanceerde beschavingen hebben geen ingewikkelde methoden nodig om met zwakkere soorten om te gaan. Een enkele, onzichtbare mentale golf zou een minder geavanceerde soort moeiteloos kunnen controleren zonder bloedvergieten. Als de alliantie bijvoorbeeld iemand wilde beïnvloeden, zouden ze eenvoudig hun gedachten kunnen veranderen via een chemische reactie in het Universele Energieveld. Precies hoe ze die gedachten zouden veranderen, hangt af van de beslissing van de Alliantie.

De Alliantie en andere niet-aangesloten buitenaardse soorten hebben door de geschiedenis heen geëxperimenteerd met het veranderen van menselijke gedachten, ook in de oudheid. Neem drie voorbeelden die je kent: Wang Mang uit het oude China, Hitler en Da Vinci. Het Universele Energieveld van de Alliantie is nog steeds niet detecteerbaar door de huidige menselijke technologie."

"Wauw," was alles wat ik kon zeggen, mijn beperkte vocabulaire schoot tekort om mijn schok te vangen.

Net toen ging mijn telefoon af met een WeChat-bericht – het kwam van mijn werkgroep. Toen de andere buitenaardse soorten om me heen zagen dat ik mijn telefoon gebruikte, keken ze toe met een uitdrukking van nieuwsgierige amusement.

Na nog een stukje te hebben gelopen, kwamen we bij een lichtgevend gebouw. Buweiro vertelde me dat het een lounge was die speciaal voor mij was klaargemaakt.

Het interieur van de lounge was geweldig. Van binnenuit kon ik alles zien wat er buiten gebeurde; zelfs verre objecten werden op mijn mentale bevel ingezoomd en verschenen duidelijk voor mijn ogen. Als ik toevallig naar een mooi buitenaards meisje keek – meestal het meisje van Atlantis – zou ze het onmiddellijk voelen, terugkijken en glimlachen ter begroeting, wat me betoverde. Wat de andere buitenaardse meisjes betreft, die vingen mijn interesse niet.