《Berichten uit Inner Earth》(NL)

Ik deelde al mijn diepste gedachten met Buweiro, waarvan ik sommige zelfs nooit aan mijn ouders en beste vrienden had verteld. Ik kon mijn zorgen loslaten, vooral omdat ik opgelucht was. Ten eerste was Buweiro geen mens, dus zelfs als ik hem al mijn kleine geheimen vertelde, zou hij niet naar de mensenwereld gaan om er uit verveling over te praten. Ten tweede hield de Alliantie altijd toezicht op mensen, en ze konden op elk moment voelen wat mensen dachten als ze dat wilden weten, dus mijn kleine gedachten waren helemaal niets, dus het was beter om ze allemaal te vertellen, wat me veel comfortabeler maakte.

Wat ik niet had verwacht, was hoe diep we verzonken raakten in een gesprek, waarbij we de tijd volledig vergaten. Toen ik eindelijk op mijn telefoon keek, was het bijna 4 uur 's nachts.

In mijn dagelijks leven ben ik enigszins gereserveerd, maar hier was ik, enthousiast aan het chatten met een lid van een prehistorische beschaving. Het was een onbeschrijflijk gevoel. Toch geloof ik oprecht dat de mensheid baat zou hebben bij oprechte en open communicatie met buitenaardse beschavingen. Mijn ervaring met Buweiro is daar een bewijs van.

De menselijke geest is immers aanzienlijk opener geworden, en de meeste mensen kijken stiekem uit naar het idee van buitenaardse beschavingen. Als de leiders van de mensheid buitenaardse wezens openlijk zouden erkennen en een uitnodiging zouden doen om met hen in contact te treden, zouden aliens zich misschien welwillend openbaren. Leren van buitenaardse beschavingen zou ongetwijfeld de technologische vooruitgang versnellen, wat ingrijpende veranderingen in onze menselijke samenleving teweeg zou brengen.

Uiteindelijk had ik het gevoel dat we over alles hadden gesproken wat ik maar kon bedenken. Ik vertelde Buweiro dat ik morgen zou vertrekken en niet zeker wist of we elkaar ooit nog zouden ontmoeten. Diep van binnen kende ik het antwoord al. Tenzij er iets buitengewoons zou gebeuren, betwijfelde ik of ik de kans zou krijgen hem in dit leven nog eens te zien.

Dit gevoel van melancholie kwam niet omdat ik bijbedoelingen had of hoopte mijn connectie met een wezen uit de Binnen-Aarde te gebruiken om mijn leven te verlengen of duizenden jaren te leven door van lichaam te wisselen. Eerlijk gezegd gaf ik niets om die dingen. Misschien ben ik gewoon conservatief in mijn denken, nog steeds koesterend de geest van "Wie is er sinds de oudheid niet gestorven? Laat een loyaal hart schijnen in de geschiedenis". Talloze heroïsche voorgangers zijn gekomen en gegaan – waarom zou ik zo'n voorkeursbehandeling krijgen?

Misschien zullen over honderden jaren toekomstige generaties mensen duizenden jaren leven. Maar dat is hun geluk, niet het mijne. Geboren in het verkeerde tijdperk, denk ik dat het het beste is om de natuur haar gang te laten gaan. Als men iets onnatuurlijks forceert, zou het dan werkelijk geluk brengen?

De reden voor mijn verdriet was de gedachte dat ik, als ik oud ben, misschien nog de gelegenheid krijg om door de straten te wandelen en van bloemen te genieten met mijn menselijke vrienden, maar dat het moeilijk zal zijn om mijn speciale vriend Buweiro opnieuw te zien. Ik ben immers van nature een nostalgisch persoon.

Buweiro voelde mijn emotionele onrust aan, raadde wat ik dacht en bood troost. "Broeder Ji Wufan, je hoeft niet bedroefd te zijn. Zoals jullie mensen zeggen, is afscheid nemen omwille van een betere hereniging. Dit keer draag jij de boodschap van de Alliantie. Als de leiders en wetenschappers van de mensheid de suggesties van de Alliantie nederig accepteren, is het bijna zeker dat jullie technologie binnen tientallen jaren snel zal vorderen, wat aanzienlijke veranderingen in jullie leven zal teweegbrengen.

Je bent in de bloei van je leven. Met je huidige fysieke conditie en de zuivering van lichamelijke onzuiverheden door deze ervaring, zou nog eens 70 jaar leven geen probleem moeten zijn. Als de mensheid in deze periode technologische doorbraken bereikt, zul je het tijdperk van direct contact met de Alliantie meemaken. Wanneer die dag aanbreekt, zullen we elkaar openlijk ontmoeten en onze hartelijke gesprekken voortzetten. De levensduur van de mensheid zal ook aanzienlijk worden verlengd, en we zullen genoeg tijd hebben."

Toen Buweiro mijn gezicht zag ontspannen, voegde hij vriendelijk toe: "Als de mensheid het advies van de Alliantie negeert en doorgaat op haar huidige pad, ongeacht wat er in de toekomst met de mensen gebeurt, beloof ik je dit: in je schemerjaren zal ik je opnieuw bezoeken om ervoor te zorgen dat je zonder spijt vertrekt."

"Hahaha..."

Ik barstte in lachen uit, voelde een golf van opluchting en lichtheid over me heen spoelen: "Oké, Buweiro, met jouw belofte kan ik gerust zijn. Bedankt voor je begrip. Je ontmoeten is het gelukkigste en meest buitengewone avontuur van mijn leven geweest..."

Na een tijdje vertrok Buweiro. Toen ik de tijd aan het oppervlak controleerde, was het al na 4 uur 's ochtends, maar ik voelde geen spoor van slaperigheid. Wetende dat ik later die ochtend zou vertrekken, was ik niet van plan te rusten. In plaats daarvan besloot ik het maximale uit de resterende beperkte tijd te halen, om ervoor te zorgen dat deze reis echt de moeite waard was.

Maar wat moest ik deze keer doen? De afgelopen twee nachten had ik alles meegemaakt, van de oudheid tot interstellair reizen, het verkennen van de Aarde, het zonnestelsel, de Melkweg, het universum, en zelfs een glimp van buitenaards leven. Een moment lang kon ik niets nieuws bedenken om te ervaren. Toen besefte ik het – vanwege financiële beperkingen en familieomstandigheden had ik nog nooit in het buitenland gereisd om de wonderen van ons aardse thuis te verkennen. Vanavond wilde ik met beide benen op de grond blijven, de buitenwereld zien en mijn horizon verbreden. Op die manier zou ik me tijdens toekomstige gesprekken met vrienden niet zo onwetend voelen.

Het probleem was dat het al na vier uur 's ochtends was, en er zeker niet genoeg tijd was om in een paar uur de wereld rond te reizen. Een oppervlakkige reiservaring zou niet genoeg zijn om me onder te dompelen in de ervaring. Hierover nadenkend, besloot ik Xiaomeng te bellen. "Xiaomeng, ik wil beroemde bezienswaardigheden en toeristische attracties over de hele wereld bezoeken. Maar de tijd is kort. Kan het Universele Energieveld mijn ervaringsduur vertragen, zodat er buiten slechts een paar uur verstrijken, maar ik tien dagen of zelfs een halve maand kan verkennen?"

"Geen probleem. Beste gast, u kunt beginnen wanneer u er klaar voor bent," antwoordde Xiaomeng.

Ik was dolblij met het antwoord. "Geweldig, ik ben er klaar voor! Laten we de omgevingsstroom van de tijd aanpassen. Eerst zou ik graag de oude Grote Muur van de Qin-dynastie willen bezoeken en dit ongelooflijke wereldwonder ervaren."

Nog voordat ik het gezegd had, breidde de ruimte om me heen zich oneindig uit en transformeerde. In minder dan twee seconden was de scène om me heen volledig veranderd. Ik was nu omringd door drukke mensenmassa's, de temperatuur was merkbaar gestegen, en een golf van historische grandeur vulde de lucht.

Rondkijkend was ik meteen verbaasd. Dit was de oude Grote Muur van Qin. Hoewel veel delen door de tijd waren aangetast, bleven de majesteit en het wonder onverminderd. Ik had nog nooit ver van huis gereisd en het voor het eerst zien van de Grote Muur vervulde me met een overweldigend gevoel van ontzag.

Opeens voelde ik me een beetje dorstig. Rondkijkend besefte ik waarom – het Universele Energieveld had de scène midden in de zomer geplaatst, waardoor dorst volkomen redelijk was. Nadat ik een tijdje had gelopen, zag ik iemand die verschillende drankjes verkocht vanaf een kraam. Ik pakte een fles mineraalwater en haalde mijn telefoon tevoorschijn, klaar om de QR-code te scannen om te betalen. Net toen klonk de stem van Xiaomeng in mijn gedachten:

"Beste gast, dit is een semi-reële virtuele wereld. U bent vrij om alles te ervaren wat u wilt zonder beperkingen. U hoeft niet te betalen, en er zijn geen grenzen aan uw honger- of dorstgevoel. Deze virtueel-realistische ervaring is afgestemd op uw voorkeuren en behoeften. Bijvoorbeeld, hoeveel voedsel u hier ook consumeert, de smaak zal volledig realistisch zijn, maar u zult geen vol gevoel krijgen. U kunt er eindeloos van genieten."

Toen ik dit hoorde, was ik extreem blij. In dit meeslepende "spel" kon ik doen wat ik wilde zonder beperkingen – het was echt een ideale en kosteneffectieve ervaring. Met dat in gedachten besloot ik er het beste van te maken.

"Dank u," zei ik met een glimlach. Nadat ik de drank had bedankt, draaide ik de dop eraf en nam een lange teug. In mijn hart sprak ik stilzwijgend mijn dankbaarheid uit voor de gastvrijheid van de Alliantie. Het water was verfrissend koel, zo realistisch dat ik niet kon merken dat ik in een virtuele wereld was.

"Ik wil het interieur van het ondergrondse paleis van keizer Qin Shi Huang zien, maar zorg ervoor dat alle vallen gedeactiveerd zijn – ik wil daar niet sterven," zei ik. Na de grootsheid van de Grote Muur te hebben ervaren, werd ik nieuwsgierig naar het mysterieuze graf van deze grote keizer. Binnen de kortste keren verschoof de scène opnieuw, en ik was misschien wel de eerste moderne mens die het gedetailleerde interieur van het mausoleum van Qin Shi Huang zag.

...

Vanwege ruimtegebrek en andere redenen zal ik dit deel van de virtuele ervaring kort houden. Tijdens deze reis heb ik eerst de beroemde bezienswaardigheden van China verkend en daarna internationale toeristische bestemmingen bezocht. Onder deze maakten de Egyptische piramides, het Great Barrier Reef van Australië, de grachten van Amsterdam, de Egeïsche Zee, en het Paleis van Versailles in Frankrijk de meeste indruk op mij. Ik heb zelfs rondgedwaald in de Bermuda Driehoek. Xiaomeng trad overal op als mijn gids, dus ik hoefde me geen zorgen te maken dat ik verdwaald zou raken.

Niet alleen verbreedde ik mijn horizon door deze beroemde bezienswaardigheden te ervaren, maar het hoogtepunt voor mij was het onbeperkt genieten van eindeloze lekkernijen zonder ooit vol te raken. Ik ben de tel kwijtgeraakt hoeveel heerlijke traktaties en lokale specialiteiten uit verschillende landen ik die avond heb geprobeerd. Als ik moe was, rustte ik in de presidentssuites van de beste hotels. Onderweg heb ik ook nog andere ervaringen opgedaan – hoewel ik de details hier zal besparen – en voelde ik me volkomen voldaan.

Deze nacht was een ongekende vreugde; ik was zo ondergedompeld dat ik nooit wilde dat het zou eindigen. Vooral het genot van een verblijf in een presidentiële suite die honderdduizenden per nacht kostte – het was een onbeschrijfelijke luxe. Geen wonder dat dichters regels hebben geschreven als: "Een teder toevluchtsoord, bedwelmd door lotus, een lentedauw."

Zoals het oude gezegde luidt, vliegen gelukkige tijden snel voorbij. Toen ik eindelijk het gevoel had klaar te zijn om mijn reis af te ronden, vroeg ik Xiaomeng hoe laat het was. Het bleek dat er 22 dagen verstreken waren in de virtuele wereld, terwijl het in de echte wereld al ochtend was. Het was tijd voor mij om te vertrekken.

Hoewel ik met tegenzin vertrok, wist ik dat ik uiteindelijk zou moeten gaan – dit was niet mijn eindbestemming. Mijn ervaring droeg een gevoel van plicht met zich mee. Ik moest deze reis documenteren en delen. Als het advies van de Interstellaire Alliantie serieus wordt genomen, zou de mensheid binnenkort een levensstijl kunnen bereiken die vergelijkbaar is met de hunne. Dat is mijn missie.

Met dat in gedachten vroeg ik Xiaomeng met tegenzin om het Universele Energieveld af te sluiten en dit virtuele spel te beëindigen. Zodra ik sprak, verscheen de echte wereld weer voor mijn ogen. Een golf van melancholie overspoelde me, en het duurde even voordat ik mijn kalmte weer vond. Zodra dat gebeurde, vroeg ik Xiaomeng om Buweiro te roepen.