Geboren als een mens - CN

Entropie, oorspronkelijk een functie die een thermodynamische toestand beschrijft, ontwikkelde zich later tot een maat voor de wanorde van een systeem. Hoe wanordelijker het systeem, hoe groter de entropie; hoe geordender het systeem, hoe kleiner de entropie. In 1850 bestudeerde de Duitse wiskundige Rudolf Clausius grondig de problemen van warmte-arbeidstransformatie, vatte deze samen als de tweede wet van de thermodynamica en introduceerde in 1856 in zijn artikel "On a modified form of the second fundamental theorem in the mechanical theory of heat" het concept "entropie" om dit onomkeerbare proces te beschrijven, en bewees het bestaan van de wet van toenemende entropie door middel van een bewijs uit het ongerijmde. De wet van toenemende entropie (Principle of entropy increase) stelt dat in een geïsoleerd en gesloten systeem geen enkele verandering kan leiden tot een vermindering van de totale entropiewaarde. Met andere woorden: elk systeem, zolang het gesloten is en geen externe energie wordt toegevoegd, zal voortdurend neigen naar wanorde, totdat het systeem instort.

Buiten fysische en chemische experimenten is de wet van toenemende entropie ook overal aanwezig.

In 1998 zei ondernemer Jeff Bezos in zijn brief aan de aandeelhouders van Amazon: "We willen entropie bestrijden." Managementgoeroe Peter Drucker zei ook: "Management is één ding doen: entropie bestrijden."

Bij de start van een bedrijf is er een klein, efficiënt team, de doelstellingen zijn zeer consistent en de uitvoeringskracht en efficiëntie zijn hoog. Maar naarmate het bedrijf groeit, komen er steeds meer mensen, steeds meer processen en regels, interne verspilling van middelen, en verminderde efficiëntie. Hoe moeilijk is het dan om een bedrijf honderd jaar te laten bestaan? Een huis, net ingetrokken, is schoon, helder en geordend, maar naarmate men er langer woont, hopen spullen zich op, worden ze steeds willekeuriger geplaatst en is het zo wanordelijk dat men vaak dingen kwijtraakt. Hetzelfde geldt voor alles. Kokend water koelt af, kleding wordt ouder, telefoons worden trager naarmate ze langer worden gebruikt...

En hoe zit het met de mens?

Liefde in de wereld is als een spel dat het hart doorstaat. Hoe verliefd men ook was, elke relatie eindigt uiteindelijk in de sleur, of door ongelukkige omstandigheden en een zucht. Hoeveel relaties houden stand tot op hoge leeftijd? De overgrote meerderheid is niet meer dan een 'ontmoeting'. Hoevelen beseffen: wie een hart heeft, zal lijden; wie geen hart heeft, zal het niet erg vinden; een ontmoeting is het lot, en als het lot is vervuld, gaat men uiteen; liefde komt vrijwillig, dus er is geen schuld, laat het los en het is goed.

Tijdens de lockdown, opgesloten thuis, leek het aanvankelijk prachtig, maar later namen afval, troebele lucht, onverzorgdheid, doelloosheid en slapeloosheid toe. Mensen met weinig inzicht vonden het leven zinloos, mensen met iets meer inzicht heroverwogen de zin van het leven...

De "wet van toenemende entropie" verklaart ook de cycluswet van "alle wezens bewegen voortdurend neerwaarts" (zie hoofdstuk acht). Als we de levens uit onze vorige levens zouden kunnen zien, dan zien we dat de consumptie van karma vaak veel sneller gaat dan de accumulatie ervan. De verdiensten die in vele levens zijn verzameld, kunnen in één leven volledig zijn opgebruikt. Vanuit dit oogpunt, in plaats van chaos en wanorde in het leven te omarmen en energie te verliezen tijdens het 'levelen', is het beter om de meest comfortabele houding en staat te vinden, goede daden te verrichten en verdiensten te verzamelen, wat harmonie en entropievermindering betekent.

Of het nu de mensheid, de aarde of het universum betreft, vanuit een macroscopisch perspectief is toenemende entropie een onomkeerbaar proces. Hoe kunnen we entropie dan bestrijden? Volgens de definitie zijn er twee voorwaarden voor toenemende entropie: een gesloten systeem en geen externe arbeid. Zolang aan deze twee voorwaarden wordt voldaan, kan entropievermindering worden bereikt. Kortom, het systeem openstellen en nieuwe energie injecteren, of de energie van het oorspronkelijke interne leven verhogen.

Een voorbeeld: bij het management van zeer grote bedrijven is het doel vaak om de vitaliteit en efficiëntie van het bedrijf te waarborgen, wat mogelijk een 'platte' structuur vereist. Elon Musk leidt tientallen bedrijven tegelijk en promoot sterk 'plat' management om de entropie die voortkomt uit bureaucratie te overwinnen. Jensen Huang, CEO van NVIDIA, zegt dat meer dan 50 mensen in het bedrijf rechtstreeks aan hem kunnen rapporteren; hij veracht managementhiërarchieën en het gebruik van asymmetrische informatie om autoriteit in het bedrijf te creëren.

In China zegt men: een harmonieus gezin brengt welvaart. Harmonie staat voorop; een gezin is het meest harmonieus wanneer de 'entropie' het laagst is, en hetzelfde geldt voor "gunstige timing, gunstige locatie en menselijke relaties". Achter elke succesvolle ondernemer staat ongetwijfeld een geordend en harmonieus gezin; omgekeerd zal een zakenman wiens 'kleine gezin' in chaos verkeert, die op korte termijn misschien wat financieel geluk heeft, uiteindelijk zijn karma opgebruiken en niets bereiken.